Fallece Don Nelson, figura legendaria y visionaria del baloncesto de la NBA
Don Nelson, una figura prominente en la historia del baloncesto estadounidense, ha fallecido a los 86 años. La noticia fue comunicada por su familia este domingo, quienes indicaron que Nelson murió en paz y rodeado de sus seres queridos. Su trayectoria en la NBA abarcó más de seis décadas, dejando una huella significativa tanto como jugador como entrenador.
Como entrenador, Nelson dirigió durante 31 temporadas a equipos como los Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks. Concluyó su carrera con un total de 1.335 victorias, una cifra que lo posicionó como el segundo entrenador con más triunfos en la historia de la NBA, solo superado posteriormente por Gregg Popovich. A lo largo de su carrera como técnico, fue reconocido tres veces como Entrenador del Año y participó en 18 playoffs, aunque nunca logró llegar a las Finales de la NBA en ese rol.
Un estilo de juego revolucionario
El legado de Nelson también se destacó por su innovación táctica. Él desarrolló el estilo conocido como ‘Nellie Ball’, una filosofía de juego que se adelantó a su tiempo. Este enfoque se basaba en el uso de quintetos pequeños, jugadores atléticos y una alta velocidad, buscando constantemente desajustes en la defensa rival. Esta visión influyó en la evolución del baloncesto moderno, sentando las bases para estrategias que hoy son comunes en la liga.
Los Warriors de principios de los años 90, bajo la dirección de Nelson, jugaban un baloncesto considerado muy atractivo y entretenido, aunque no consiguieron un anillo de campeón. Nelson tomó la decisión de que los pívots no debían ser el centro de su equipo, reuniendo a jugadores talentosos y de menor estatura como Tim Hardaway, Mitch Richmond, Chris Mullin y Sarunas Marciulionis. Este conjunto de jugadores de baja estatura marcó una tendencia en la liga.
El comunicado de los Golden State Warriors despidió a Nelson destacando su carácter innovador. Lo describieron como un auténtico visionario que hizo del juego algo diferente y que nunca tuvo miedo de desafiar los pensamientos convencionales, allanando el camino para futuros entrenadores y jugadores.
Trayectoria como jugador y otros logros
Antes de su exitosa carrera como entrenador, Nelson fue un jugador laureado. Tras graduarse de la Universidad de Iowa, se unió brevemente a los Lakers antes de ser traspasado a los Boston Celtics. Durante su tiempo con los Celtics, en la época de finales de los sesenta y principios de los setenta, un período en el que el equipo de Boston era una fuerza dominante en la NBA, Nelson acumuló cinco anillos de campeón. Permaneció con los Celtics durante once años, y en 1978, el equipo retiró su dorsal número 19 en reconocimiento a su contribución.
Nelson fue incluido en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, el Salón de la Fama del Baloncesto. Además de su trabajo en la NBA, también dirigió a la selección de Estados Unidos, llevándolos a ganar la medalla de oro en el Mundial de 1994. También tuvo el honor de entrenar en el All-Star en dos ocasiones.
Su influencia se extendió más allá de las canchas, ya que tuvo un papel crucial en la reconstrucción de los Dallas Mavericks al facilitar la llegada de jugadores que se convertirían en miembros del Salón de la Fama, como Dirk Nowitzki y Steve Nash.
Después de retirarse de los banquillos, Nelson se estableció en Maui, donde se dedicó al cultivo de flores, café y cannabis. Tras los devastadores incendios de 2023 en la región, cedió sus propiedades a familias que habían perdido sus hogares. Su personalidad, su enfoque innovador y su particular manera de entender el baloncesto han dejado una marca imborrable en la NBA.
Source: marca.com
Elena Navarro
Redactora de deportes y actualidad futbolística en España.
